Una de las maravillas más características de Yucatán son sus cenotes: Un agujero de agua que se ha formado por piedra caliza colapsada, y luego se llenó de agua dulce durante millones de años. Muchos de estos cenotes se conectan, formando un extenso sistema de cuevas submarinas. De hecho, la Península de Yucatán tiene el sistema de cuevas subterráneas ¡más largo del mundo!
Existen diferentes tipos de cenotes. Algunos son pozos llenos de agua profunda con paredes estrictamente verticales, mientras que otros son poco profundos pero anchos. Otros cenotes son semiabiertos con parte de la superficie del agua oculta a la vista en una caverna. Los cenotes completamente cavernosos son otro tipo y solo se puede llegar a través de agujeros en el techo o caminando a través de túneles.
Una imagen aún más compleja emerge bajo tierra. Los cenotes son puntos de acceso a vastas redes de sistemas de cuevas en gran parte inexplorados. En el norte y noroeste de Yucatán, estos aparecen más en un plano vertical, mientras que a lo largo de la costa del Caribe, se expanden horizontalmente.
La importancia de los cenotes
En una región desprovista de ríos o lagos, como Yucatán, los cenotes proporcionaron acceso durante todo el año al agua dulce. Su gran número y capacidad para sostener grandes asentamientos humanos formaron la base sobre la cual se podría construir una sociedad sofisticada. Todas las ciudades más grandes que los mayas construyeron entre 300AD y 900AD, como Chichén Itzá y Uxmal, fueron erigidas en las cercanías de varios cenotes. La ciudad de Mayapan, situada a 100 kilómetros al oeste de Chichén Itzá, tenía unos 40 cenotes dentro de las murallas de su ciudad para abastecer hasta 17,000 habitantes.
¿Cómo llegar a los cenotes de México?
La popular ciudad turística de Cancún se encuentra dentro de la Península de Yucatán. Un vuelo a Cancún puede ser reservado fácilmente desde los principales destinos del mundo. Desde allí, puedes optar por permanecer en Cancún o trasladarte a una de las otras zonas turísticas cercanas, como la Riviera Maya o Playa del Carmen. Hay un montón de empresas de buceo en todas estas áreas y ellos se encargan del transporte desde el hotel a los cenotes.
¿Qué debo tener en cuenta?
Para bucear en cualquiera de los cenotes de México, la mayoría de las empresas de buceo requerirán que tengas un certificado de buceo en aguas abiertas. Si tienes ese certificado vas a ser capaz de bucear en los cenotes. Esto significa que vas a poder ver la fuente de la luz natural, y por lo tanto, identificar la salida a la caverna, en todo momento durante la inmersión. Para sumergirte completamente en el cenote, va a ser necesario un certificado de buceo en cuevas. Si no estás certificado, las empresas de buceo también ofrecen cursos de certificación.
Asegúrate de contratar un guía que esté totalmente certificado y autorizado. Un buen guía te va a sugerir a qué cenote te conviene ir, dependiendo de tu nivel de buceo y de lo que te interese ver.
Hay que tener en cuenta que, aunque es una actividad muy tentadora, no es para todo el mundo, ya que hay momentos en que los espacios son muy reducidos, por lo que no es ideal para los claustrofóbicos.
